Współczesna medycyna oferuje wiele możliwości zapobiegania chorobom, które jeszcze kilkadziesiąt lat temu były trudne do leczenia lub diagnozowania. Jednym z takich przełomów jest szczepionka przeciwko wirusowi HPV (Human Papillomavirus), który może prowadzić do poważnych chorób, takich jak rak szyjki macicy, odbytu, gardła czy krtani. Szczepienie przeciwko HPV staje się coraz bardziej popularne, jednak wciąż istnieją obawy i wątpliwości związane z jego koniecznością. W tym wpisie przybliżymu najważniejsze powody, dla których warto rozważyć zaszczepienie dzieci przeciwko HPV.
1. Ochrona przed rakiem szyjki macicy i innymi nowotworami
Najbardziej znanym skutkiem zakażenia wirusem HPV jest rak szyjki macicy. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), HPV odpowiada za 99% przypadków tego nowotworu. Wczesne szczepienie daje ogromne szanse na zapobieganie temu nowotworowi, zanim wirus zdąży zaatakować organizm.
HPV jest także powiązany z innymi rodzajami nowotworów, takimi jak rak odbytu, prącia, gardła czy krtani. Dzieci zaszczepione przeciwko HPV są chronione przed infekcją i potencjalnym rozwojem tych poważnych chorób w przyszłości.
2. Najlepsza ochrona, gdy szczepienie jest podane wcześnie
Szczepionka przeciwko HPV jest najbardziej skuteczna, gdy podawana jest przed rozpoczęciem aktywności seksualnej, czyli przed pierwszym kontaktem z wirusem. WHO oraz liczne towarzystwa medyczne na całym świecie zalecają szczepienie dzieci w wieku 11–12 lat, choć szczepienie można rozpocząć już w wieku 9 lat.
Zaszczepienie dzieci w tym wieku pozwala na maksymalną ochronę przed infekcją wirusem HPV w momencie, gdy stają się one aktywne seksualnie. Dzięki temu zmniejsza się ryzyko narażenia na wirusa w przyszłości.
3. Szczepienie jest bezpieczne i skuteczne
Wiele badań klinicznych na całym świecie dowiodło, że szczepionka przeciwko HPV jest bardzo bezpieczna i skuteczna. Badania opublikowane w prestiżowych czasopismach medycznych potwierdzają, że efekty uboczne są rzadkie i zazwyczaj łagodne, takie jak ból w miejscu wstrzyknięcia lub chwilowy dyskomfort.
Ponadto, szczepionka została dopuszczona do użytku po rygorystycznych testach i jest stale monitorowana pod kątem bezpieczeństwa. Miliony dzieci i młodzieży na całym świecie zostały już zaszczepione bez poważnych problemów zdrowotnych.
4. Ochrona zarówno dla chłopców, jak i dziewcząt
Chociaż rak szyjki macicy dotyczy wyłącznie kobiet, HPV może powodować również inne rodzaje nowotworów, które dotykają zarówno mężczyzn, jak i kobiety. Z tego powodu szczepienie zalecane jest nie tylko dla dziewcząt, ale również dla chłopców. Chłopcy mogą być nosicielami wirusa i przenosić go na inne osoby, ale są również narażeni na nowotwory związane z HPV, takie jak rak gardła czy odbytu.
Szczepienie chłopców przyczynia się do ograniczenia rozprzestrzeniania się wirusa, co ma korzystny wpływ na całe społeczeństwo.
5. Zwiększenie świadomości i odpowiedzialności zdrowotnej
Zaszczepienie dzieci przeciwko HPV to także ważna lekcja odpowiedzialności zdrowotnej. Uczy młodych ludzi, jak ważne jest dbanie o zdrowie i zapobieganie chorobom. Wczesne wprowadzenie edukacji na temat profilaktyki zdrowotnej może wpłynąć na lepsze podejmowanie decyzji zdrowotnych w dorosłym życiu.
Ponadto, szczepienia to jedno z narzędzi, które pomagają zmniejszyć liczbę zakażeń wirusami w skali globalnej. Im więcej osób jest zaszczepionych, tym mniejsze ryzyko rozprzestrzeniania się infekcji w populacji.
6. Długoterminowe korzyści zdrowotne
Szczepienie przeciwko HPV zapewnia długotrwałą ochronę przed wirusem. Badania wskazują, że szczepionka jest skuteczna przez wiele lat po podaniu i nie wymaga częstych dawek przypominających. Dzięki temu jest to inwestycja w zdrowie dzieci na przyszłość, która może uchronić je przed poważnymi problemami zdrowotnymi w dorosłym życiu.
Od 1 września 2024 roku, program obejmuje dziewczęta i chłopców od 9. roku życia do ukończenia 14 lat. Jest to część powszechnego programu szczepień, mającego na celu zapobieganie nowotworom wywoływanym przez wirusa HPV, w tym przede wszystkim rakowi szyjki macicy, ale także innym rodzajom nowotworów
Rodzaje dostępnych szczepionek w Polsce:
W Polsce dostępne są dwie szczepionki przeciwko HPV:
- Cervarix (2-walentna, chroniąca przed typami 16 i 18, które są głównymi przyczynami raka szyjki macicy).
- Gardasil 9 (9-walentna, chroniąca przed większą liczbą typów HPV, w tym 6, 11, 16, 18 oraz innymi odpowiedzialnymi za nowotwory i brodawki narządów płciowych).
Obie szczepionki są skuteczne i zalecane przez towarzystwa medyczne w Polsce oraz na świecie.
